🌳 El rol del quillay en el ecosistema chileno
Por Vivero Nativo – Cultivando cercos vivos y conciencia nativa
🌿 Introducción
El quillay (Quillaja saponaria Molina) es uno de los árboles más representativos del paisaje central de Chile. Presente desde Coquimbo hasta Malleco, este árbol nativo no solo embellece el entorno, sino que cumple un papel fundamental en la salud de los ecosistemas mediterráneos chilenos.
En un contexto de cambio climático, sequías prolongadas y pérdida de biodiversidad, el quillay se ha convertido en un aliado clave para la restauración ecológica y la reconexión con nuestras raíces naturales.
🌱 1. Un pilar del bosque esclerófilo chileno
El quillay forma parte esencial del bosque esclerófilo, un ecosistema único en el mundo, caracterizado por su vegetación de hojas duras, adaptada a la sequía y al calor.
Según Letelier et al. (2017), en su estudio publicado en la revista Gayana Botánica,
“El quillay presenta una alta frecuencia y dominancia dentro de las comunidades vegetales del bosque esclerófilo central, cumpliendo un rol estructural en la composición y diversidad de especies.”
Esto significa que su presencia ayuda a sostener la estructura del bosque y a mantener la estabilidad de las comunidades vegetales que lo rodean.
🌾 2. Protector natural del suelo y el agua
Las raíces profundas del quillay tienen la capacidad de anclar el suelo y evitar la erosión, especialmente en zonas con pendiente o suelos degradados.
Durante las lluvias, sus hojas densas reducen el impacto de las gotas sobre la tierra, favoreciendo la infiltración del agua y la recarga de napas subterráneas.
Por eso, plantarlo en cercos vivos o laderas no solo tiene valor estético, sino también función ecológica y de conservación del suelo.
🌿 Cada quillay plantado actúa como un pequeño regulador del agua y la vida del entorno.
🐝 3. Fuente de alimento y refugio para la fauna
Las flores del quillay, pequeñas y blancas, son una de las fuentes más importantes de néctar para abejas nativas y melíferas en la zona central.
Durante el verano, cuando escasean otras floraciones, el quillay mantiene viva la actividad polinizadora, ayudando a sostener la biodiversidad local.
Además, su copa frondosa brinda refugio a aves, insectos y pequeños mamíferos que dependen de los bosques nativos para sobrevivir.
🌳 4. Contribución a la restauración y resiliencia
El quillay es cada vez más utilizado en proyectos de reforestación y restauración ecológica en zonas degradadas.
Gracias a su adaptabilidad, puede establecerse en suelos pobres y crear sombra, microhábitats y materia orgánica que permiten el retorno de otras especies nativas.
La FAO también reconoce al quillay como especie prioritaria para programas de manejo sustentable en la zona central de Chile
(Cruz et al., “Nueva alternativa de manejo forestal para un uso sustentable de Quillaja saponaria”, FAO).
Esto lo posiciona como una herramienta concreta para recuperar paisajes y servicios ecosistémicos.
🌺 5. Más allá del bosque: valor ecológico y cultural
El quillay no solo aporta al equilibrio del ecosistema, sino también a la cultura y economía local.
Sus saponinas naturales se han utilizado históricamente en medicina, cosmética y apicultura, demostrando el valor múltiple de este árbol chileno.
Pero quizás su mayor aporte sea invisible: la conexión emocional que genera con nuestra identidad y con la tierra.
Plantar un quillay es un acto de memoria y de futuro, un gesto que une paisaje, cultura y biodiversidad.
🌎 Conclusión
El quillay representa la resiliencia del bosque chileno: adaptable, útil y profundamente arraigado en nuestra historia natural.
Cada vez que alguien planta un quillay, no solo embellece su terreno — reconstruye una parte del ecosistema que todos compartimos.
🌳 En Vivero Nativo cultivamos quillayes desde semilla, listos para plantar en mayo 2026.
Reserva los tuyos y forma parte de la restauración ecológica de Chile.
🔖 Fuentes consultadas
- Letelier L. et al. (2017). Patterns of composition, richness and phylogenetic diversity of woody plant communities of Quillaja saponaria Molina (Quillajaceae) in the Chilean sclerophyllous forest. Gayana Botánica, 74(2): 320–334.
- Donoso S. et al. (2017). Physiological and growth response in Quillaja saponaria and Cryptocarya alba plants under restricted water conditions. Bosque, 38(2): 281–291.
- Cruz G. M. et al. Nueva alternativa de manejo forestal para un uso sustentable de Quillaja saponaria Mol. en la zona mediterránea de Chile. FAO, Chile.